Herkunft und Geschichte von tick off

Anfang des 14. Jahrhunderts bedeutete es „leichte Berührung oder Klopfen“ (heute veraltet oder dialektal), wahrscheinlich abgeleitet von tick (Verb), das früher belegt ist. Vergleiche das niederländische tik und das mittelhochdeutsche zic; alle könnten letztlich lautmalerisch sein.

Die Bedeutung „wiederkehrendes Klickgeräusch, das durch das Werk einer Uhr entsteht“ ist wahrscheinlich aus den 1540er Jahren belegt; daher auch „Zeitspanne zwischen zwei Ticks einer Uhr“ (1879). Vergleiche auch tick-tock.

Als „Punkt oder kleiner Strich über einem Buchstaben oder neben einem Namen oder Textabschnitt“ wird es ab 1844 dokumentiert; ticks waren ein anderer Begriff für „Anführungszeichen“. Möglicherweise stammt auch tick off von dieser Verwendung. Es war auch ein anderer Name für das Spiel tag (Substantiv 2) oder tig (Drayton, „Poly-olbion“). Die Bedeutung „kleiner Fleck im Fell eines Tieres“ (ticked, bei Hunden, stammt aus den 1680er Jahren) könnte durch die Ähnlichkeit mit dem Parasiten entstanden sein und gehört zu tick (Substantiv 1).